Adolescentes con cáncer
La adolescencia es una etapa de transformaciones importantes difícil de superar. Vivirla con una enfermedad seria como el cáncer plantea retos para el paciente y la familia que sólo se hacen llevaderos con una red de apoyo sólida.
12/2/2011 10:12:31 AM
La familia antes del diagnóstico
Los adolescentes que viven dentro de familias caracterizadas por lazos fuertes, con dinámicas de comunicación sincera y abierta sobrellevan mejor las molestias que caracterizan al cáncer y a su tratamiento. Estos entornos les permiten expresar sus necesidades sin perder la independencia que tienden a buscar en esta etapa1.
Es frecuente que los padres sobreprotejan a sus hijas y a sus hijos, más cuando presentan muestras de debilidad sin embargo deben promover el contacto con aquellos que estén pasando por una situación similar o que ya hayan superado la enfermedad2.
Difícilmente se encontrará alguien más idóneo para acompañar y entender de un modo tan claro lo que es pasar por esa situación.
Mantener la atención en las metas, ya sea de recuperación o de otros aspectos de la vida, es otra opción útil para que la familia afronte el estrés típico de las situaciones donde uno de sus miembros ve afectada su salud.
En términos claros y comunes
Acerca de los exámenes y procedimientos necesarios para atacar el cáncer lo mejor es hablar con claridad, sin ocultar información, puesto que la persona necesita entender que es lo que le está pasando y el por qué de ciertos procedimientos. Un paciente que tiene información acerca de lo que ocurrirá a su alrededor, mientras se le cuida, se mostrará más dispuesto a cooperar para recuperar su salud.
El personal médico de los centros de atención debe estar dispuesto a explicar detalladamente todo lo necesario para que la aproximación del adolescente al ambiente hospitalario sea menos brusca, así que lo mejor es acudir a esta alternativa3.
Algunos de los temas que deberán ser tocados son:
- Exámenes
- Diagnósticos
- Cirugías
- Nutrición
- Colocación de vías intravenosas
- Quimioterapia
- Radioterapia
Los tipos de cáncer que se dan más usualmente entre los adolescentes tienen un elemento en común: las células. Algunos de los tipos más comunes son:
- Osteosarcoma: Suele aparecer cuando se dispara el crecimiento. Este afecta más a los jóvenes que a las chicas. Los síntomas más comunes son el dolor y la inflamación de las piernas o los brazos, en ocasiones, acompañados por la aparición de un bulto.
- Sarcoma de Ewing: Se asemeja al osteosarcoma porque también ataca los huesos de adolescentes y adultos jóvenes. El tumor puede originarse en cualquier parte del cuerpo, aunque generalmente aparece en los huesos largos de los brazos y las piernas, la pelvis o el tórax, al igual que en el cráneo o en los huesos planos del tronco.
- Leucemia: La leucemia es uno de los cánceres más comunes en la infancia. Aparece cuando la médula ósea se ve invadida por una gran cantidad de glóbulos blancos anormales denominados blastos leucémicos y, en algunos casos, penetra en el flujo sanguíneo.
Puesto que estas células sanguíneas anormales presentan defectos, no ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones, como lo hacen los glóbulos blancos normales. Y dado que crecen de forma descontrolada, se apoderan de la médula ósea e interfieren con la producción de otros tipos de células importantes del flujo sanguíneo, como los glóbulos rojos (que transportan oxígeno) y las plaquetas(que permiten la coagulación de la sangre).
Es absolutamente normal tener sentimientos encontrados, conflictos internos, y confusión cuando se es diagnosticado con cáncer. No caer en el abismo y no dejarse vencer es primordial para lograr la recuperación. Encontrar la fortaleza necesaria para afrontar todas las partes del proceso, y hacerlo con la familia y los amigos hace que el proceso sea más llevadero.
Referencias:
1. Quality of life of adolescents with cancer: family risks and resources. By: Barakat, Lamia P.; Marmer, Paige L.; Schwartz, Lisa A.
2. Meeting the social support needs of adolescents with cancer. By: English, Christine. Paediatric Nursing, Nov 2008.
3. http://www.catscan.scot.nhs.uk/support-information/child-cancer-treatment