Fertilidad y técnicas de reproducción asistida
Conoce cómo la ciencia permite subsanar aquellos problemas que agobian a aquellos que quieren ser padres.
4/1/2011 5:49:07 PM
La infertilidad se define como la incapacidad de completar un embarazo después de un tiempo razonable de relaciones sexuales sin medidas anticonceptivas.
El concepto de tiempo razonable es discutible; algunas sociedades médicas mencionan un plazo mínimo de dos años para desarrollar el embarazo; si éste no ocurre después de ese tiempo, la pareja es considerada infértil. Desde un punto de vista práctico, la mayoría de los médicos inician los estudios de una pareja infértil luego de un año de haber fracasado los intentos de embarazo.
Hoy se reconoce que la infertilidad surge por diversas causas y afecta a más personas de las que se cree. Inclusive muchas de ellas deben recurrir a procedimientos de reproducción asistida. Pero, además de estas técnicas, existen recomendaciones que se pueden seguir para evitar factores de riesgo que obstaculizan la fertilidad. Los hábitos saludables y la ayuda de la medicina pueden ayudar a cumplir el sueño de tener un hijo.
Infertilidad y técnicas de reproducción asistida
Según la Organización Mundial de la Salud, se calcula que un 15% de parejas tiene dificultades para concebir, lo que equivaldría a unas 80 millones de personas. Hoy, millones de parejas en el mundo se benefician con los nuevos tratamientos, gracias a los grandes avances de la ciencia y la tecnología, en las últimas décadas, en materia de reproducción asistida.
Una de las técnicas más conocidas y habituales es la fecundación in vitro en humanos. Se logró por primera vez en 1978. El 25 de julio de 2010 se cumplieron 32 años del nacimiento en Inglaterra, de Louise Brown, la primera ‘bebé probeta’ cuya gestación dio comienzo a la medicina reproductiva. Desde entonces, cerca de 4,3 millones de bebés han nacido por distintos métodos de fertilización asistida.
Entre los métodos más conocidos se encuentran:
Inseminación Artificial: consiste en la inyección del semen en el interior de la cavidad uterina. El semen puede ser de la pareja o de un donante, en caso que el hombre tuviera problemas de infertilidad. Hay que tener en cuenta que el hombre es responsable, aproximadamente, del 50% de los casos de infertilidad en la pareja.
Fertilización in vitro: se realiza mediante la estimulación ovárica en la mujer, para la maduración de varios óvulos por ciclo menstrual. Se extraen los óvulos y se fecundan en el laboratorio (in vitro) con espermatozoides de la pareja o donante. Cuando ocurre la fecundación y el embrión tiene unos pocos días y unas pocas células, se transfiere al útero materno donde sigue el embarazo normal.
GIFT (Gamete Intra Fallopian Transfer): esta técnica es similar a la fecundación in vitro, pero en este caso se trasfieren óvulos y espermatozoides a la trompa de Falopio, el lugar natural de la fecundación.
ICSI o inyección intracitoplasmática de espermatozoides: se aplica particularmente para casos de hombres con inconvenientes de fertilidad, ya sea por un bajo recuento de espermatozoides o por su deficiente calidad. A través de esta técnica se selecciona un espermatozoide, de entre los pocos espermatozoides sanos del varón, y se introduce dentro del óvulo. Es decir que un solo espermatozoide y un solo óvulo son necesarios para esta técnica.
¿Qué más se puede hacer para favorecer la fertilidad?
Existen determinadas medidas que puedes poner en práctica en tu vida cotidiana que pueden favorecer la fertilidad, como reducir el estrés y los esfuerzos corporales. Existen otras adicionales como:
- Alimentación correcta: Consumir alimentos ricos en vitaminas, verduras y frutas frescas, al igual que leche y productos ricos en fibra. Evitar las comidas rápidas, el exceso de café y de alcohol.
- Bienestar y salud: Procurar evitar las situaciones de estrés, hacer pausas regularmente, relajarte y dormir suficiente. El estrés puede alterar el ciclo hormonal.
- Actividad física: El deporte o alguna rutina de ejercicios regular y moderada es importante para el cuerpo y la mente ya que pueden influir positivamente en la fertilidad.
- Evitar el sobrepeso y el peso bajo: ambos extremos pueden alterar el ciclo hormonal y afectar los ciclos menstruales y la ovulación, lo que dificultaría la concepción.
- Ácido fólico y vitamina B12: El consumo de ácido fólico indicado por el médico, incluso durante los meses previos a quedar embarazada, puede ayudar a prevenir defectos neurológicos posteriores en el niño, como por ejemplo la espina bífida o el labio leporino. El ácido fólico también se encuentra en muchas verduras, frutos secos, hígado y granos de cereales. La carne, pescados, huevos y productos lácteos, así como los brotes de soja y las lentejas, son ricos en vitamina B12, muy necesaria también para un embarazo saludable.
- Evitar la nicotina: la nicotina perjudica la fertilidad tanto de hombres como de mujeres, ya que es tóxico para el sistema nervioso y afecta la circulación sanguínea y el ritmo cardíaco.
- Armonía en las relaciones íntimas: No conviertas el sexo en una ‘tarea’ que sirve para producir descendencia, particularmente en aquellos casos en los que la concepción es una dificultad. Tener paciencia y tolerancia puede ayudar a la concepción.
De todos modos debes saber que, tal como indican en este tema los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH), a medida que la mujer pasa de los 35 años, y particularmente después de los 40, la probabilidad de quedar embarazada cae a menos del 10%.
El momento apropiado para buscar ayuda para la infertilidad depende de la edad. Para las mujeres menores de 30 años, generalmente se recomienda tratar de concebir durante al menos un año antes de someterse a exámenes. El médico luego indicará cuál es el mejor camino a seguir. 