Hipocondría, cuando la preocupación es el problema
¿Obsesión o sana preocupación?
6/7/2011 5:16:26 PM
La hipocondría es un trastorno del comportamiento en el cual se reacciona con una ansiedad exagerada ante la percepción de sensaciones físicas imprecisas que son traducidas en enfermedades, que en la mayoría de las veces o no se tienen o que aún, teniéndolas, no justifican tal nivel de atención que se traduce en angustia.
Esta intranquilidad suele ocupar el pensamiento y las sensaciones del individuo, a tal punto que puede llevar al descuido de actividades que la persona desempeña con normalidad, como el trabajo o la vida de pareja. La hipocondría se presenta por igual entre hombres y mujeres.
Manifestaciones de la hipocondría
Según información de la Clínica de la Ansiedad en Catalunya, España, los signos de la hipocondría se pueden dividir en tres formas de respuesta:
a) Cognitivos:
- Diálogo interno permanente sobre síntomas, salud y enfermedad y sus consecuencias.
- Auto- observación excesiva a sensaciones corporales y tendencia a verlas como enfermedad.
- Más atención a las posibles consecuencias negativas, desatendiendo los aspectos saludables y positivos de la vida.
b) Emocional-fisiológicos:
- Ansiedad.
- Temores exagerados.
- Cambios anímicos.
c) Conductuales:
- Hablar a propios y extraños de las dolencias y síntomas.
- Búsqueda de información en diferentes fuentes (Internet, otros enfermos, familiares).
- Manipulación de diferentes partes del cuerpo para comprobar y confirmar las percepciones. - Aumento de las visitas a médicos y deterioro de las relaciones con ellos.
- Desatención a otras actividades, fundamentalmente las que implican responsabilidad social o laboral.
Diagnóstico de la hipocondría
La Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association) determina que los criterios para el diagnóstico son:
- Angustia causada por el miedo a tener una enfermedad grave, a partir de la errónea interpretación de síntomas físicos.
- Las exploraciones médicas y exámenes no hallan padecimiento físico alguno, pero esto no tranquiliza a la persona.
- Esta 'obsesión' persiste durante más de 6 meses y provoca malestar importante en la persona y deterioro en sus relaciones.
- Los síntomas que se malinterpretan se refieren a sensaciones corporales (por ejemplo, un fuerte latido de corazón), pequeñas afecciones físicas (como una herida o tos) o a sensaciones físicas vagas (por ejemplo, venas dolorosas).
- Mayor preocupación al leer o escuchar acerca de una enfermedad.
Detonantes de la hipocondría
Aunque la hipocondría es independiente de la ansiedad y la depresión, en muchas ocasiones aparecen asociadas. Esto se explica ya que el ánimo hace que la persona se centre más en los aspectos negativos de la vida. Estas percepciones pueden, a su vez, generar síntomas físicos reales, como palpitaciones y temblores.
El tratamiento de la hipocondría
En medicina la hipocondría no es bien aceptada, ni entendida. De hecho puede deteriorar la relación entre el paciente y el médico. Es importante que el médico comprenda que las personas hipocondríacas sienten angustia real, de manera que sus síntomas no se deben negar ni poner en tela de juicio.
En ocasiones, la realización de ciertos exámenes, si son justificados, ayudan a saciar la necesidad del paciente de confirmar que no tiene una enfermedad real. Sin embargo, el médico debe poder manejar al paciente para no hacer exámenes médicos innecesarios, ni estimular su ansiedad.
Desde el punto de vista psicológico, la terapia conductual cognitiva puede ayudar a enfrentar y controlar las situaciones de angustia o de ansiedad que se generan en la persona hipocondríaca y aprender a confrontarlas de un modo diferente.
Es importante darse cuenta de que las personas con hipocondría no fingen estar enfermas y son incapaces de controlar esta conducta. Los pacientes necesitan ayuda, ya que la situación les genera una angustia y un padecimiento real.
Generalmente, el trastorno es prolongado (crónico), pero se puede tratar y así, mejorar los factores psicológicos, la ansiedad y el estado de ánimo.